Present Tense — Être & Avoir

Master the two most important French verbs: to be and to have.

Lesson

Être (to be) — present tense:

Subject Conjugation

--------- -------------

je suis

tu es

il/elle est

nous sommes

vous êtes

ils/elles sont

Avoir (to have) — present tense:

Subject Conjugation

--------- -------------

je ai

tu as

il/elle a

nous avons

vous avez

ils/elles ont

Usage examples:

Je suis étudiant. — I am a student.
Elle est médecin. — She is a doctor.
Nous avons deux chats. — We have two cats.
Ils ont faim. — They are hungry. (lit: they have hunger)

Vocabulary

French	English	Example
je suis	I am	Je suis français.
tu es	you are	Tu es étudiant ?
il/elle est	he/she is	Elle est professeure.
nous sommes	we are	Nous sommes amis.
j'ai	I have	J'ai un livre.
j'ai faim	I am hungry	J'ai faim, allons manger !
j'ai soif	I am thirsty	J'ai soif, je veux de l'eau.

Pronunciation

Word	Phonetic	Tip
sommes	sum	Like the English word "sum"
êtes	et	Like the English letter "A"
ont	ohn	Nasal "on" — like "on" in "bonbon"

Grammar tip

Avoir for age & feelings: French uses avoir (to have) where English uses "to be" for age and physical states. "I am hungry" = J'ai faim (I have hunger). "I am 20 years old" = J'ai vingt ans (I have 20 years). This is a very common "false friend" for English speakers!

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